धुळे शहरातील ऐतिहासिक भगवान बालाजी रथोत्सवाचा उत्साह २६ तासांहून अधिक काळ उलटूनही कायम आहे. तब्बल १४७ वर्षांची परंपरा लाभलेल्या या यात्रेत भाविकांची अलोट गर्दी पाहायला मिळत आहे. धार्मिक श्रद्धा, पारंपरिक प्रथा आणि सेवाभाव यांचा संगम या रथोत्सवाच्या माध्यमातून अनुभवायला मिळत आहे.
भगवान बालाजींच्या दर्शनासाठी आणि रथोत्सवात सहभागी होण्यासाठी भाविक मोठ्या संख्येने उपस्थित राहत आहेत. अनेक वर्षांपासून सुरू असलेल्या या परंपरेला धुळे शहराच्या धार्मिक आणि सांस्कृतिक जीवनात विशेष महत्त्व आहे. रथोत्सवाचा उत्साह दीर्घकाळ कायम असल्याने परिसरात भक्तिमय वातावरण निर्माण झाले आहे.
या रथोत्सवातील विशेष बाब म्हणजे हमाल मापाडी संघटनेच्या सदस्यांकडून केली जाणारी निःस्वार्थ सेवा. संघटनेचे सदस्य कोणताही मोबदला न घेता रथाला मोगरी लावून आपले योगदान देत आहेत. धार्मिक परंपरेप्रती असलेली आस्था आणि सेवाभाव यामुळे त्यांचे हे कार्य लक्षवेधी ठरत आहे.
एकीकडे भाविकांची मोठी गर्दी, तर दुसरीकडे कोणत्याही मोबदल्याची अपेक्षा न ठेवता सेवा देणारे संघटनेचे सदस्य, यामुळे धुळे शहरातील बालाजी रथोत्सवाचे वेगळेपण अधोरेखित होत आहे. १४७ वर्षांची परंपरा जपत साजरा होणारा हा उत्सव श्रद्धा आणि सामूहिक सहभागाचे प्रतीक ठरत आहे.
